THE TAILGATE

Top Story

Game of the Week

#10 Texas (7-2) vs. #5 Georgia (8-1):

Das größte College-Football-Spiel dieses Wochenende ist das Top-10-Duell zwischen den Texas Longhorns und den Georgia Bulldogs. Beide Teams haben noch Chancen auf das SEC-Title Game und die Playoffs, aber diese Träume würden mit einer Niederlage an diesem Wochenende zerstört werden.

Texas hat eine spielfreie Woche hinter sich und will sich für zwei Niederlagen gegen Georgia in der letzten Saison rächen. In der letzten Saison besiegte Georgia Texas zweimal: 30:15 in Austin in der regulären Saison und 22:19 in der Verlängerung im SEC-Title Game. Es ist die erste Reise der Longhorns nach Athens überhaupt.

🤠 Was für Texas spricht: 

• Die Longhorns und Arch Manning scheinen ihren Rhythmus im Play-Action-Spiel gefunden zu haben. Laut Analytics haben sie 86 % dieser Würfe mit 12,1 Yards pro Versuch, drei Touchdowns und keinen Interceptions gegen Vanderbilt angebracht. Manning hat in den letzten beiden Spielen jeweils mehr als 300 Yards und drei Touchdowns geworfen und ist damit der erste Quarterback von Texas seit Sam Ehlinger im Jahr 2018, dem dies gelungen ist.

• Dank einer verbesserten O-Line ist die Offense von Texas viel effizienter geworden und Coach Steve Sarkisian lobte das Wachstum und die Reife von Manning. Die Defense hingegen hat in letzter Zeit zu kämpfen. Nachdem sie in den ersten sieben Spielen nur 11,3 Punkte pro Spiel zugelassen hatten, kassierten sie in zwei aufeinanderfolgenden Spielen 30 Punkte. Die Pass-Protection war besonders anfällig und ließ 382 Yards gegen Mississippi State und 365 Yards gegen Vanderbilt zu.

🔴 Was für Georgia spricht: 

• Die Defense der Bulldogs war zu Beginn dieser Saison noch eine Schwachstelle, aber hat sich in letzter Zeit deutlich verbessert. Nachdem sie letzte Woche gegen Mississippi State im ersten Drive gleich einen Touchdown zugelassen haben, fanden die Bulldogs zu ihrer Form zurück und erzielten drei Sacks beim 41:21-Sieg.

• QB Gunner Stockton hat sich als zuverlässiger SEC-Quarterback etabliert, der sowohl durch die Luft als auch am Boden Schaden verursachen kann. Er hat 69,4 % seiner Pässe für 2.040 Yards mit einem TD-INT Ratio von 15:2 zwischen angebracht. Auf dem Boden ergänzt Stockton seine Pässe mit 350 Rushing Yards und 7 Touchdowns bei 67 Carries. Seine Fähigkeiten als Dual-Threat-Spieler haben ihn zum Motor der Bulldogs-Offense gemacht.

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The Essentials

Any Given Saturday

Prime Time

Shootout of the Week

#9 Notre Dame vs #22 Pittsburgh: 

Unser Shoot-out Game of the Week verspricht viele Punkte. Die Fighting Irish erzielen im Schnitt 38.7 Punkte und die Panthers 39.7 Punkte pro Spiel. ESPN College Gameday hat das Spiel über Texas-Georgia oder Alabama-Oklahoma ausgewählt und reist zum ersten Mal seit 25 nach Pittsburgh.

Pitt Freshman QB Mason Heintschel hat alle seiner fünf Spiele bisher gewonnen und spielt erstaunlich souverän. Darüber hinaus haben die Panthers vier der besten Linebackers im College Football. Auf der anderen Seite hat Notre Dame den besten RB in Jeremiyah Love und die wohl besten Special Teams überhaupt. Kein anderes Team versucht mehr Fake Punts.

Der Showdown am Samstag zwischen Notre Dame und Pitt ist seltsamerweise für die Fighting Irish wichtiger als für die Panthers. Wie Pitt-Coach Pat Narduzzi in seiner wöchentlichen Pressekonferenz feststellte, kann Notre Dame die Panthers zwar völlig vernichten, aber Pittsburgh hätte dennoch einen freien Weg zum ACC-Titelkampf und damit zu einem Platz in den Playoffs. Da es kein ACC-Spiel ist und Notre Dame keiner Conference angehört, hat das Spiel keine Auswirkungen auf die Conference-Standings, aber dafür umso mehr auf die Playoff-Rankings.

Notre Dame bestreitet die letzten beiden Spiele der Saison gegen das schwache Syracuse und Stanford, sodass dieses Spiel gegen Pitt für die Irish so gut wie ein „Win-and-you're-in”-Charakter hat.

Das Ranking-Komitee hat Notre Dame auf Platz 9 so gut wie eingeplant und es ist schwer vorstellbar, wie ein 10:2-Team der Irish in der Playoff-Rangliste zurückfallen könnte, sodass das Spiel gegen Pitt wahrscheinlich die einzige ernsthafte Hürde ist. Aber es ist eine Hürde, insbesondere angesichts des guten Pass Rushs von Pitt. Wenn die Panthers die Überraschung schaffen würde das die Playoff-Hoffnungen der Irish komplett beenden.

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