THE TAILGATE

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Game of the Week

#15 USC vs. #7 Oregon

Um es auf den Punkt zu bringen: Ein Platz in den Playoffs steht auf dem Spiel.

USC hat nur eine Niederlage in der Big Ten zu verzeichnen und sollten die Trojans die Ducks schlagen, wäre es nicht nur der beste Sieg der Saison, sondern einer der besten Siege des ganzen Jahres. Die Trojans haben die Offense, um mit den Ducks im Autzen Stadium mitzuhalten.

Die Frage ist nur, wie sich die USC-Defense am Samstag präsentieren wird. Sie wird der Schlüssel sein, um den Upset zu schaffen und Lincoln Rileys Team in die Pole Position für einen Platz in der CFP zu bringen.

Oregon hat in der gesamten Saison nur einmal verloren und könnte selbst mit einer Niederlage noch etwas Spielraum für die Playoffs haben, aber ohne Garantie. In diesem Fall wäre der beste Sieg der Ducks der gegen Iowa (derzeit nicht Ranked) und sie müssten sich hinter mindestens USC und vielleicht Michigan einordnen, was ihre Rückkehr in die Rankings schwer machen würde, sollte es dazu kommen.

⚔️ Warum USC gewinnt:

• Oregon erzeugt im Backfield bei weitem nicht genug Druck. Die Defense ist die zwar die drittbeste des Landes – sie macht offensichtlich etwas richtig – aber hat bisher nur gegen eine gute Offense gespielt und das war die Niederlage gegen Indiana. Bekommt USC die Chance, sich einzuspielen, werden Big Plays passieren.

• Das Laufspiel der Trojans ist zwar etwas unbeständig, aber schafft die Voraussetzungen für das Passing Game, das zu den besten des Landes gehört. Das funktioniert, weil die Offensive Line QB Jayden Maiava alle Zeit gibt, die er braucht, um zu passen. Die Trojans führen nicht nur die Big Ten in der Gesamtwertung der Offense an, sondern auch für Yards pro Spielzug.

🦆 Warum Oregon gewinnt:

• Die Offense von USC funktioniert auswärts nicht. Vielleicht liegt es an der Zeitumstellung – die hier zwar kein Thema ist – aber die Trojans sind in Los Angeles um Weiten besser. Die fünf besten Tage der Saison in Bezug auf die Gesamtleistung der Offense fanden im Coliseum statt, wo das Passspiel in der vertrauten Umgebung deutlich präziser war.

• Oregon hat die Offensive, um mithalten zu können. QB Dante Moore – derzeit der voraussichtliche Nummer-1-Pick im NFL-Draft 2026 – hat gegen Minnesota eine brillante Leistung mit 30 von 33 erfolgreichen Pässen hingelegt. Auch das Laufspiel zeigte seine Kraft und Explosivität und es schien, als würde die Offensie sich für das, was als Nächstes kommt, warmspielen.

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The Essentials

Any Given Saturday

Prime Time

Top 5 Breakout Spieler der Saison

1. Trinidad Chambliss, QB, Ole Miss: Eine der größten Überraschungen dieser College-Football-Saison war der wenig bekannte Transfer von Ferris State aus der Division II, der die Rebels zu einem 10:1-Rekord führte. Lane Kiffins neuer Dual-Threat-QB hatte keine Angst vor dem Aufstieg in die SEC, wo er mit 3.101 Yards, 20 Touchdowns und nur vier Turnovers seit der Übernahme für den verletzten Starter Austin Simmons auf Platz sieben im ganzen Land steht. Die Rebels, die auf Platz 6 Ranked sind, haben mit Chambliss und dem 1.110-Yard-Rusher Kewan Lacy einen Volltreffer gelandet, um ihre Offensive zu verstärken und in die Playoffs zu kommen.

2. Arvell Reese, LB, Ohio State: Reese ging mit nur fünf Starts in zwei Jahren bei den Buckeyes in diese Saison und wollte endlich Stammspieler beim amtierenden Champion werden. Der 1,93 m große und 110 kg schwere Junior spielt sich schnell in die Top 10 der Draft-Kandidaten, da er unter dem neuen D-Koordinator Matt Patricia einer der vielseitigsten Defensivspieler ist. Reese hat als schneller, kraftvoller Off-Ball-Linebacker 58 Tackles, 18 Pressures, 10 Tackles for Loss und 6,5 Sacks erzielt und ist damit der beste Spieler der gesamten Ohio State Defense.

3. David Bailey, OLB, Texas Tech: Bailey wurde in der letzten Saison bei Stanford nicht in die All-ACC-Auswahl gewählt, war aber im Transferportal bei den Red Raiders als Pass Rusher mit großem Potenzial sehr begehrt. Bailey hat sich als ein Glücksgriff erwiesen und führt ganz College Football mit 12,5 Sacks und 61 Pressures in 11 Spielen an. Bailey zeigt Leistungen wie ein First Round Pick für Texas Tech, die die erste Big-12-Meisterschaft überhaupt gewinnen könnten.

4. Cashius Howell, DE, Texas A&M: Der ehemalige Bowling Green-Transfer hatte 2024 eine gute erste Saison bei den Aggies, aber Howell hat sein Spiel in seinem zweiten Jahr in der SEC noch einmal deutlich verbessert. Der 1,88 m große und 112 kg schwere Senior ist mit 11,5 Sacks und 37 Pressures ein konstant starker Pass Rusher für die ungeschlagenen Aggies und könnte im nächsten Frühjahr in der ersten Runde gedraftet werden.

5. Ahmad Hardy, RB, Missouri: Hardy glänzte bereits in seiner Freshman-Saison bei UL Monroe und ist weiterhin einer der besten Neuzugänge der Tigers. Er führt die Statistik mit 1.346 Rushing Yards und 15 TDs an und hat 72 verpasste Tackles erzwungen. Hardy hatte am Samstag mit 300 Yards gegen Mississippi State einen weiteren Karrierebesttag, nachdem er bereits gegen Louisiana 250 Yards erzielt hatte. Außerdem hat er in dieser Saison fünf 100-Yard-Spiele vorzuweisen.

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A Final Note

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• Bei THE TAILGATE sind wir überzeugt: College Football ist im deutschsprachigen Raum noch viel zu klein. Das ändern wir – und du kannst Teil davon sein. Diese Saison wird special!

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